| 漢方は検査機器のない時代からの医療技術を継承し続けている。師匠からの口伝や古典の読解によって運用される部分が大きい。望、聞、問、切の診断はあるが、得られた情報は各々の漢方家の感覚や主観によって左右される。10人10様の診断、治法さえ珍しくない。そこで、ある操作のもと生薬の薬能を数値化することによって、一定の客観的評価ができないかという試みがある。生薬は効能・効果とは別に寒熱と帰経で分類され、これは漢方の根幹をなす特徴的な思想であり技術である。 漢方では病態の熱と寒の状態に対応して生薬を運用する。したがって生薬にも寒熱の分類が為される。これは食物や養生にも応用される東洋医学の基本的な治療原則である。西洋医学では熱は冷ますべしと解熱剤を投与するが、熱には虚熱と実熱が存在する。また繰り返し起こる微熱は新薬の解熱剤で解決を見ない。新薬の解熱剤は苦寒のものが殆どで、これは実熱を冷ますのには適しているが、体力の落ちた病人に用いれば体を冷やし新陳代謝や体力を低下させる。この点で寒熱の状態を考慮する漢方に利点が認められる。 漢方を志すならまず読むべしと言われる有名な「傷寒論」は、寒を受け陰陽のバランスが時間軸に沿って遷移する三陽三陰の病態に分類する。これを六経弁証と言い、現代中医学の八綱弁証（陰・陽、虚・実、表・裏、寒・熱）に通じるものである。漢方では寒熱やその発生をどのように考えるのか？まず、人体を構成する基本的な物質として気・血・津液・精がある。気は生体の機能を表し陽気ともいい、推動、温煦、防衛、固摂、気化の働きをするエネルギーである。血は血液のことで栄養、滋潤の働きをする。津液は体内のすべての正常な水液の総称である。精は脾胃で吸収された栄養分のうち成長、発育などに寄与する基本物質である。血には津液も含まれるが、違いは血が血管内を循環するのに対し津液は血管外にも浸出し組織を潤す。 【陽】気（陽気） 【陰】血、津液、精（陰液） 陽と陰は相対する性質と関係を持ち、健康な状態では互いに協力し、制御し、拮抗しバランスを保っている。病気はこのバランスが何らかの原因で一方に、また双方に過不足が生じた時に発生する。原因としては外因（風邪、寒邪、暑邪、湿邪、燥邪、熱邪などの外感）、内因（体質的素因、七情などの精神的素因）、病理的産物（気滞、血於、痰飲）が考えられる。
熱の発生は上記のように、陽気が過剰になって発生する陽実（実熱）と、陰が不足して相対的に陽気が過剰になって発生する陰虚（虚熱）がある。前者は過剰の陽（熱）を除去する瀉法を用い、後者は陰液の不足を補う補法を用い陽（虚熱）を抑える。実熱の表証には、金銀花、連翹、牛蒡子などの辛涼解表薬を、裏証では黄連、黄柏、黄今、大黄などの清熱瀉火解毒薬を用いる。陰液の不足には麦門冬、天門冬、玄参などの滋陰薬や、血虚があれば当帰、芍薬、熟地黄などの補血薬を用いる。
寒の発生は、陰邪が侵入し過剰になって発生する陰実（実寒）と、陽が不足して相対的に陰が過剰になる陰盛（虚寒）がある。治法は補気、補陽で補気薬は人参、黄耆、白朮など補陽薬は過剰の陰（寒）を表から発散させる麻黄、桂枝などの辛温解表薬を用い、裏寒には乾姜、附子などの温裏去寒薬を用いる。このように漢方の治療法は病態に相反する生薬でバランスを正常に引き戻す。原始的な発想であるが、漢方だけでなく医学の考え方には欠かせないものである。生薬は寒〜平〜熱の分類がされ、平を±0として数字を付してみると以下の表１になる。また生薬は各々薬味（苦、甘、辛、鹹、酸など）を持ち苦味には寒性が、辛味には温性があり、甘を±0として数字を付してみると以下の表２になる。この数値をもとに生薬の寒熱数を算出する。 例）桂枝/辛甘・温→辛（＋1.0）＋温（＋1.0）＝＋2.0 |
